今年6月,位在德州的圣安东尼奥图书馆(San Antonio Public Library)收到一本过期82年才回还的书本和一封信,信中说明了逾期的原因,并写道「奶奶已经无法付罚款了」。
美联社报导,这本书是婚姻与家庭顾问斯崔恩(Frances Bruce Strain)所写的的《你的孩子、他的家庭与朋友》(Your Child, His Family, and Friends),内收留是育儿指南,指导孩子处理人际关係。
《你的孩子、他的家庭与朋友》当年曾被多家报纸报导。1943年6月,「辛辛那提交响报」称其为「一本完整的指南,帮助孩子处理与家人及外界的关係」。「纽约时报」则指出,斯崔恩是一位心理学家、两个孩子的母亲,以其「睿智、敏感但不煽情的性教育观点」而著名。
根据圣安东尼奥图书馆的新闻稿,这本书于1943年7月被借出,今年6月由一位住在奥勒冈州的人回还。这位署名为「P.A.A.G.」的人士在信中写道:「父亲最近往世后,我继续了他留下的几箱书。」
「P.A.A.G.」称当年奶奶从图书馆借书,父亲才11岁。他写道:「这本书应该是我奶奶借的。那年,她调职前往墨西哥市,在美国大使馆工作。她应该是把书带往了,82年后,书就这样到了我手上。」
「P.A.A.G.」写道:「希看这本书不会被罚款,由于奶奶已经没办法再付这笔钱了。」
圣安东尼奥图书馆表示,早在2021年已停止对逾期回还的书籍收取用度。这本书目前「保存良好」在圣安东尼奥图书馆大厅展出;之后会义卖,所得将用于图书馆用途。
根据金氏世界纪录,目前已知最久的逾期书籍,是在1956年回还给英国剑桥大学的西德尼.萨塞克斯学院(Sidney Sussex College),那本书是在1668年借出,时隔288年才回还,且未被收取罚款。